La Sierra Viva: Las cuatro cumbres del Valle de Riópar con nieve (1), Padroncillo y La Sarga.

La sierra de Cazorla, ha sido el escenario de los mejores momentos de mi infancia y juventud. Donde experimenté las primeras sensaciones de aventurilla, las emociones de explorar y descubrir nuevos rincones y ese gusanillo de inquietud que recorre el cuerpo cuando se viven situaciones de incertidumbre, cuando no sabes lo que vas a encontrar o las condiciones no son las previstas.

Residiendo en Madrid y pasando más de media vida en la planta 9 de un edificio de oficinas sobre la jungla de asfalto y hormigón, se echa mucho de menos esos momentos de sierra. Y si tengo alguna posibilidad de escaparme intento no desperdiciarla.

Las pasadas Navidades, después de subir al Cerro de Monteagudo en Hornos, ya había completado todas las cumbres con vértice geodésico del Parque Natural, pero al norte veía los picos de la Sierra vecina. la Sierra de Alcaraz, que aunque con otro nombre y de otra provincia guarda total continuidad con la Sierra de Segura, hasta tal punto que en algunas zonas no es fácil saber por donde va el límite de Sierras. Así, por ejemplo, la Piedra del Cambrón es compartida por las dos provincias, con dos casetas de vigilancia una mirando para cada lado, y ni siquiera la divisoria provincial se ajusta al relieve, pues hay ríos como el Guadalimar que nacen en Albacete y enseguida entran en Jaén y otros como el Tus que hacen lo contrario.

Al norte de la Piedra del Cambrón, acunando los primeros regatos que forman el río Guadalimar, se alzan las cumbres de La Sarga y El Padroncillo. Tan cerca de la Sierra de Segura y aun no había subido para contemplar las vistas que se tendrían desde allá arriba.

Disponiendo del fin de semana y con la idea de recorrer esas cumbres, planifiqué sobre mapa una ruta que enlazara esas cumbres, y ya puestos, las otras dos importantes que rodean el valle de Riópar: Las Almenaras y El Gallinero. Encadenando esos picos ya me salía una vuelta de algo más de 40kms, excesivo para un día, pero había visto en una página de Internet que había un refugio que me permitía partir la ruta en dos jornadas de unos 28 y 15 kms. Eso si era más razonable aunque también algo ambiciosos esos 28kms en invierno donde las tardes son muy cortas. Pero bueno, los últimos 4kms eran por pista, ese tramo ya podía hacerse de noche sin problema.

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Con esa idea de ruta en mente salí muy de madrugada de casa para recorrer en coche las 3h que me separan de Riópar. Empezó a amanecer por los Campos de Montiel y ya se veían muy blancas las Cumbres de las Almenaras. El Villanueva de la Fuente ya había nieve amontonada en los bordes de la calzada y a partir de Reolid, ya todo blanco.

Estaba precioso. Pero tiene su precio, la nieve complica la ruta, y mucho, andar abriendo huella por nieve blanda lo hace mucho más duro, aparte que el manto blanco tapa los caminos, esconde las piedras. Dudo que pueda hacer la ruta tal como pensaba. Además pensaba haber dejado parte del peso de la mochila escondido cerca del puerto de Las Crucetas, pero había tanta nieve acumulada en los lados de la carretera que es imposible encontrar donde aparcar.

Sigo bajando el puerto hacia Riopar pero antes de llegar me desvío hacia los cortijos de la Dehesa, donde aparco. Así puedo acortar un poco los kilómetros del primer día. Voy a intentar al menos subir al Padroncillo con toda la mochila y según lo vea, continúo la ruta, o regreso al coche y cambio el plan.

Al rato de empezar a andar tengo que pararme a colocarme las polainas y calzarme las raquetas. La nieve empieza a estar profunda, pero incluso con raquetas resulta incómodo andar, pues la nieve, tapa las piedras y las irregularidades del terreno, pero al estar recién caída y poco transformada no llega a amortiguarlas.

Tardo unas dos horas en alcanzar la cumbre del padroncillo . Son las 11 de la mañana y el GPS me indica que en 7 horas y poco se pone el sol. Hago mis cálculos: Si en 3h estoy en La Sarga y en 4h más en la Almenara, aun llego con luz a la pista.

Panorámica 360º desde el El Padroncillo, Sierra de Alcaraz

El trayecto entre el Padroncillo y La Sarga, se me hace más largo de lo esperado. con la nieve no se distingue el camino y voy pisando matorral y ramas caídas ocultas por la nieve que hacen muy incómodo progresar. Cuando por fin llego a la cumbre son las 2 y media. Sopla un fuerte viento del norte y me resguardo al sotavento de la caseta de la cima para descansar un poco y comer algo disfrutando de las vistas de la Sierra de Segura.

Voy a bajar al puerto de las Crucetas y según lo vea continúo o desde allí voy directo por la carretera al coche.