Por el Bierzo Alto, Sierra de Gistredo

En la comarca de El Bierzo, al norte de Bembibre, y al sur del curso Alto del río Sil, se levantan unas sierras de intrincado relieve que esconden valles profundos y pueblecillos perdidos. Sierras que fueron explotadas por su riqueza mineral pero que ahora es reducto de especies animales en peligro en España  como son lobos, nutrias, urogallos e incluso osos.

Hacía meses había leído algo de esa zona y me interesó mucho. Y cuando se me mete una idea de viaje en la cabeza no paro hasta que no consigo realizarlo. Así, el pasado fin de semana, puente en algunas regiones, decidí ir allí con la familia. Realmente ya lo tenía decidido desde hace más de un mes, y había reservado alojamiento en uno de esos pueblos perdidos. De no ser así, posiblemente no hubiese ido, pues días antes de la fecha del viaje daban previsión meteorológica de mucho frío, lluvia y nieve, después de varios meses sin caer una gota en España.

Bueno, pues con esas perspectivas, allí me desplacé con la familia a pasar 3 días lejos de la ciudad. Y efectivamente lloviendo y casi nevando estaba cuando llegamos. Aun así, han sido unos días estupendos. Pude hacer una de las mejores rutas de la zona con la familia, pisando nieve y sin encontrar absolutamente a nadie. Mis hijas se portaron como unas campeonas. Otro día, madrugando mucho, subí al pico más emblemático de estas sierras, para estar de vuelta pronto y pasar el resto del día con la familia.

Unas fotos:

Así amaneció el pueblo al día siguiente de nuestra llegada:

Como no hacía demasiado malo, emprendimos la marcha

El camino es de lo más bonito, remontando un valle entre bosques de robles, abedules, acebos...

Tras tres horas de camino, alcanzamos la ermita de Santiago

Y el campo de Santiago, un llano enorme entre montañas de más de 2000m. Se cuenta que aquí se libró una batalla entre Almanzor y Ramiro II de León.

Comimos junto a la ermita, el día parecía abrirse y nos estuvo dando el sol. Luego yo me acerqué a atravesar la llanura del Campo de Santiago, y ya llegando al final, en los prados de Mazaruel, el tiempo cambió y se puso a nevar fuerte.

Como parecía empeorar decidimos regresar cuanto antes

Al día siguiente, las previsiones eran mejores. Me levanté a las 6 de la mañana y a las 7 menos cuarto ya estaba camino del valle del río Susano, los primeros pasos practicamente de noche, pero enseguida empieza a haber luz. Además ha caído una ligera nevadilla durante la noche, con lo que está todo blanco y aumenta la luminosidad.

La ligera nevadilla, conforme voy ganando altura, ya no es tan ligera y hay zonas que me hundo hasta las rodillas. Afortunadamente cargué con las polainas, que me fueron de gran ayuda. La Cuesta con la nieve se me hace dura, aparte que no se veía el camino tenía que ir guiándome por los hitos de piedras que sobresalían de la nieve y alguna que otra estaca de madera de la ruta señalizada. En una ocasión perdí el camino y me vi rodeado de brezos enterrados en nieve. La experiencia me ha enseñado que en estos casos, es mejor retroceder y aunque haya que perder altura siempre es mejor buscar el camino bueno. Así que muy a mi pesar tuve que volver a bajar 50 o 70m de desnivel y mirando desde esa otra perspectiva pronto vi donde me había salido. Un hito de piedra me confirmo que esta vez si iba bien. y así alcancé la loma sur del Catoute donde soplaba un fortísimo viento del norte.

A partir de aquí ya no había complicación, solo tenía que seguir la loma hacia arriba, pero el viento era muy fuerte. De vez en cuando me daba la vuelta para protegerme y contemplar al fondo la sierra de la cabrera y El Teleno.

Y a las 2 horas de salir del pueblo alcancé la cumbre, mucho viento y niebla. Quise esperar un rato a ver si despejaba, pero no tenía pinta y mi canino compañero que no tiene forro polar ni goretex parece que no lo estaba pasando bien. Emprendimos el regreso.

Bajando por el mismo camino, pero ahora de cara al valle y las cumbres de las Torres de Lliriella y Miro Malo. A la izquierda, entre niebla, Fernán Pérez, otro dosmil de la zona.

Como suele pasar, cuando ya has bajado 600m y no hay posibilidad de volver, despeja y sale el sol. Me quedé sin las vistas desde la cumbre, pero bueno. Así tengo excusa para volver. Me ha encantado la zona.